Der Tosa wurde in Japan aus einheimischen Hunden und Bulldoggen, Bull Terriern, Deutschen Doggen und Bernhardinern zusammengemischt, um als Kampfhund in die Arenen geschickt zu werden. Entsprechend stark ist heute noch sein Körperbau. Seine Hängeohren sind klein und hoch angesetzt. Er gilt als mutig, ruhig, aber auch temperamentvoll und geduldig. Rüden werden mindestens 60,5 cm hoch, Hündinnen mindestens 54,5 cm. Das Fell ist kurz und glatt. Es ist meist fuchsrot. Weiße Abzeichen sind erlaubt.
